鼓楼东大街西起鼓楼，东至交道口大街，因位于鼓楼东侧，故得名。自构建元代大都城始，鼓楼地区即被规划为商业区，并成为元、明、清三朝的繁华闹市。
    站在鼓楼上俯瞰鼓楼东大街，宽阔笔直的大街通向远方的东直门。大街中间的车道铺以碎石，这是民国后出现的新型道路。街道边有砖砌的排水通道。街上驼队、黄包车、行人等往来穿梭。