早在1275年，意大利探险家——马可波罗来到元大都北京。他的《马可波罗游记》激起了欧洲人对东方帝国的热烈向往，激励了哥伦布等航海家们努力开辟新航线。从17世纪初到20世纪中叶，外国传教士、学者、记者、建筑师、画家和探险家们陆续来到东方的神奇城市——北京。尽管来自不同的国家和文化背景，但他们都与北京结下了不解之缘。他们在各自的专业领域里取得了突出成就，把外国文化和先进的科学技术引进中国。我们回顾几百年来北京的文化建构和科技发展进程，发现他们功不可没。
    这些人和事也可以反映出北京对外文化交流的历史特征。建都八百多年来，北京一直是中华文化与外来文化的交汇点，体现出海纳百川的开放性和包容性。中外文化在这里既相排斥又相吸收，并向全国辐射，形成了异彩纷呈的文化图景。

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