元宵节

传说一 相传，佛教创始人释迦牟尼在得道成佛之前是一位皇宫王子。他痛感人世生老病死的痛苦，曾遍游名山大川，舍弃王族高贵生活，寻求人生真谛。十二月八日，他走到人烟稀少、十分荒凉的比哈尔邦的尼连河附近，因长途跋涉，又累又饿，昏倒在路旁。一位放牧的女子看见了，便把身边带的杂粮加上一些野果，用清泉水煮熬成粥一口一口地喂给他吃。释迦牟尼吃了粥之后，苏醒过来，精神恢复，然后跳进尼连河沐浴净身，之后就坐在菩提树下静坐沉思，后来释迦牟尼就得道成佛。从此，佛教徒们便把十二月八日这一天作为佛祖成道的节日来纪念。自从佛教传入中国之后，人们就把年终腊日同佛道纪念混为一体。每年的这一天，各佛院除了诵经拜佛之外，并仿效牧女的作法，取香谷及果实等煮粥以供佛，这便是腊八粥的来历。南宋爱国诗人陆游在《十二月八日发至西村》一诗中就写到：“今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。”

传说二 相传朱元璋小的时候，家中生活十分贫困，无奈，父母亲就把他送到财主家去牧牛。财主对他非常刻薄，还常常因些小毛病打骂他。有一次他牵牛过独木桥放牧，桥板太窄，水牛脚一滑，跌到桥下的溪水沟折断了腿，财主恼怒之下，就把他关在一间灶屋里，三天三夜不给他饭吃，不给他水喝。他实在饿慌了，就东找西寻，想寻点能吃的东西，填填肚子。可是，这个灶房里，除了木屑、草秸和几个缺角的瓦罐之外，什么也没有。最后他发现一个老鼠洞，朱元璋心想，如果能抓到一只老鼠，也可以充充饥。于是就用手挖了下去，谁知一挖开老鼠洞，意外地发现了老鼠的“粮仓”里面有大米、小米、豆子、栗子、珍珠米、红枣、花生米、瓜子等，可是每样只有一点点。正好墙角处有个破罐子，里面还有一点污水，他搬了几块破砖头，垒了个灶，把破罐子搁上，将找到的老鼠洞里的杂粮一并倒进罐子里煮粥做饭。不大一会儿，香喷喷的一罐子粥就熬成了，当时他肚子确实太饿了，所以觉得这顿粥的滋味比什么都香甜可口。后来，朱元璋当了皇帝，大鱼大肉不用说，就连山珍海味也吃腻了。一天，他忽然想起小时候用老鼠粮煮的粥的味道来，就叫御膳房用杂七杂八的豆子、枣、核桃仁等烧了一锅粥。那天正好是十二月初八，所以就叫做“腊八粥”。当时在场的文武百官，看皇上吃这种粥，甚为奇稀，回到家里也学着样子来吃，后来传到民间，老百姓也跟着吃，吃“腊八粥”就渐渐成了一种习俗，一直流传于后世。

这个故事显然是根据腊八粥的制法炮制编造出来的。很明显，腊八粥这个名称并不是明代才出现的，早在宋代以前就已广泛流传，何谈朱元璋所创所倡？只能说明到明代朱元璋时期此俗更为普遍而已。

传说三 汉王充在《论衡·订鬼篇》中引《礼》说：“颛顼氏有三子，生而故妖死，去为疫鬼；一居江水，是为虐鬼；一居若水，是为魍魉鬼；一居人宫室区隅沤库，善惊人小儿。”在《论衡·解除篇》中，王充则进一步把颛顼氏三子说成疫鬼，并着重指出逐疫除鬼的意义：“故岁终事毕，驱逐疫鬼，因以送陈迎新纳吉也。”梁宗懔在《荆楚岁时记》中说：“冬至日，量日影，作赤豆粥，以禳疫。”隋宗瞻注：“共工氏有三子，以冬至日死，为疫鬼，畏赤小豆，故冬至作赤豆粥禳之。”赤是火的颜色，属于阳性，故用来除阴迎阳。这就是说，春节将至，人们都要除旧迎新，颛顼氏三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤（红）豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，腊八粥制作时多以豆熬煮，特别是红小豆、赤小豆是必备的。红色米粥有去疫吉祥之意。

传说四 当年，岳飞抗金于朱仙镇，是日在镇上扎下营寨，正值数九严冬。岳家军衣食不济、挨饿受冻，老百姓看在眼里，痛在心上，于是众多百姓相继送粥，混合而成“千家饭”。岳家军饱餐了一顿百姓送的“千家粥”，结果大胜而归。这天正是十二月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，终于成俗。这个传说是很有意义的，可以说是人民对岳飞爱国功绩的赞颂，但并不能算是腊八粥的真正起源。

传说五 陈耀文《天中记》载：“宋时东京十二月初八日，都城诸大寺送七宝五味粥，谓之腊八粥。”此俗最早仅流传于佛教徒中，各地佛寺在腊八熬粥时，除了供佛和自己食用外，还将一部分粥施舍给寺外善男信女，所以称腊八粥为“佛粥”、“福寿粥”、“福德粥”。因为云游四方的僧人从来不自行煮饭，而是手持钵盂上街挨家挨户募化食物。腊八粥之所以要掺入各种五谷杂粮，并非是五味俱全，而是当年佛祖下山宣传佛经时，东家赠米，西家送粟，有人给红枣，有人献花生。百姓通过向僧人馈捐食物来表达对佛祖普渡众生的敬意。佛寺便于腊八这一天，向众多百姓施粥，一方面为救济贫苦百姓，另一方面也表示了回敬之意。

以上讲述的五种关于“腊八粥”的传说未必可信，文献记载也未必全对。但通过这些故事，我们可以了解到我国民族文化的趣味性与可读性。